每經記者｜宋欣悅    每經編輯｜何小桃 高涵    

當地時間9月3日，數據標注巨頭Scale AI一紙訴狀，將前客戶關系管理負責人Eugene Ling及其新東家——估值已達20億美元的AI初創公司Mercor雙雙告上法庭。Scale AI指控，Ling在離職時不僅“順走”了上百份機密文件，更試圖“策反”其最重要的客戶。

這起訴訟的背后，是數據標注巨頭Scale AI在接受Meta巨額投資后，正面臨谷歌、OpenAI等核心客戶“眾叛親離”的尷尬處境。

一場由信任危機引發的行業變局已然上演。

圖片來源：起訴書

竊密與“策反”：一場有預謀的“叛逃”？

訴訟文件揭露，這場“叛逃”背后是赤裸裸的利益驅動。新銳公司Mercor向Ling開出了極具誘惑力的條件：承諾支付其從引入客戶項目中產生毛利潤的20%作為提成，前提是Ling能為公司帶來超過500萬美元的毛利潤。

Scale AI指控，Ling在尚未離職的情況下，就已經開始利用其職務之便，為新東家Mercor“站臺”，向其負責的重要客戶（訴訟文件中代號為“客戶A”）進行業務推介，并試圖通過郵件等渠道直接“挖角”。

“客戶A”的身份成謎，但Scale AI強調，拿下這筆業務將“為Mercor帶來數百萬美元的價值”，而Mercor之所以聘用Ling，正是看中了他與“客戶A”的緊密關系。

更讓Scale AI震怒的是，Ling在離職前后頻繁接觸競爭對手，還瘋狂下載公司內部資料。訴訟文件顯示，Ling在2025年6月至7月離職前的幾周內，一邊積極尋求外部工作機會，一邊與包括Mercor在內的競爭對手進行接觸。一個關鍵的細節是，就在Ling與Mercor的CEO會面后不久，其下載公司機密文件的行為頻率驟然增加。

Scale AI稱，Ling非法下載了超過100份機密文件，包括敏感的客戶信息、業務運營策略、項目工作產品等，悉數轉移至其個人云盤中。此外，他還創建了與Scale AI工作內容高度相關的文件夾，為轉移Scale AI的業務做準備。Scale AI認為，這是有預謀的竊密行為。

圖片來源：X

9月4日，Scale AI傳播副總裁Tom Channick在X平臺強硬表態，“Mercor數周以來一直拖延實質性溝通，起初否認存在竊取行為，并且拒絕調離該員工。我們不允許任何人通過非法捷徑來犧牲我們的業務。”

各執一詞：被告方“隔空”喊冤

面對來勢洶洶的指控，被告方迅速展開了“隔空”反擊。

9月4日，事件主角Ling在LinkedIn上公開發聲：“剛得知自己被Scale AI起訴了。上個月，我從Scale AI離職并加入Mercor。我知道這讓我以前的團隊感到不滿，對此我深感抱歉。”

對于竊密指控，Ling承認自己的個人谷歌云盤中確實存有舊文件，但堅稱此舉并無“惡意”，且在Mercor的工作中從未動用過這些文檔。他還透露，當Scale AI聯系他時，他曾詢問是否可以刪除文件，但對方要求他“暫時不要動”，因此他一直在等待進一步指示。

圖片來源：LinkedIn

根據其LinkedIn公開資料，Eugene Ling曾在Scale AI任職超過三年，歷任多個管理崗位，主要負責企業客戶關系與戰略合作，并深度維系著公司“最大客戶”的合作關系。

圖片來源：LinkedIn

與此同時，Ling的新東家Mercor也擺出了劃清界限的姿態。Mercor聯合創始人蘇里亞·米德哈（Surya Midha）在一份聲明中堅決否認了公司使用過任何Scale AI的商業機密。他承認Ling在個人云盤中保留了一些舊文件，但堅稱Mercor從未訪問或使用過這些資料，目前正對相關情況展開調查。

米德哈強調，“盡管Mercor聘用了許多曾任職于Scale AI的員工，但我們對Scale AI的任何商業秘密均無興趣。事實上，我們正刻意以不同的模式運營業務。”

他還補充道：“六天前，我們已與Scale AI取得聯系，提出讓Eugene刪除這些文件，或通過其他方式解決此事，目前我們仍在等待對方的回復。”

客戶流失焦慮：Scale AI后院“起火”

圖片來源：Scale AI官網

為何Scale AI會對一次“挖角”如此大動干戈？這背后，是其早已深陷的客戶流失焦慮。

今年6月，Scale AI迎來了重要轉折。Meta豪擲143億美元收購Scale AI 49%的股份，將其估值推高至驚人的290億美元（約合人民幣2068億元）。

然而，這筆交易在推高其估值的同時，也讓Scale AI的身份變得異常“尷尬”。對于谷歌、OpenAI、微軟、xAI等眾多既是Scale AI客戶又是Meta競爭對手的巨頭而言，繼續將自己最敏感的AI模型數據交給一個“Meta系”公司，無異于將咽喉暴露給對手。

事實證明，這種擔憂并非空穴來風。多方媒體報道顯示，包括Alphabet旗下的谷歌和OpenAI在內的多家核心客戶，都已開始減少甚至終止與Scale AI的合作。有消息稱，Scale AI最大的客戶谷歌正在計劃終止一份價值2億美元的合同，而微軟、馬斯克旗下的xAI等巨頭也紛紛重新評估與Scale AI的合作關系。

更諷刺的是，據知情人士透露，就連其大金主Meta內部的TBD Labs，也并未將寶全部押在Scale AI身上，而是仍在繼續與Mercor和Surge等第三方數據服務商合作。而這兩家，正是Scale AI最主要的競爭對手。

有消息稱，Meta內部不少研究人員直言，Scale AI的數據質量不及競品。

Mercor異軍突起：“博士軍團”的精準打擊

圖片來源：Mercor官網

在Scale AI陷入客戶信任危機的背景下，以Mercor為代表的新銳競爭者，迎來了絕佳的突圍良機。

作為一家成立不久的新公司，Mercor已經憑借獨特的商業模式迅速崛起，估值已達20億美元，并成功贏得了包括OpenAI在內的頂級AI實驗室的青睞。

作為訴訟案的另一方，Mercor的崛起并非簡單的規模復制，而是源于其差異化的“精準打擊”策略。與Scale AI以規模化的數據標注工場模式起家不同，Mercor的商業模式堪稱一支“博士軍團”，它更傾向于直接招聘生物學、法學等垂直領域的專家，直接參與大語言模型的數據訓練與標注。

這種策略的優勢顯而易見：一方面，專業性更強，由博士專家標注的數據，其質量遠非一般的標注員可比；另一方面，客戶粘性也更高，因為頂尖的大模型公司在攻克行業難題時，需要的恰恰是這種稀缺的領域知識，而不僅僅是海量的低成本數據。

正因如此，盡管規模不及Scale AI，Mercor卻在短時間內贏得了多家重量級客戶。

記者|宋欣悅

編輯|何小桃?高涵?易啟江

校對|盧祥勇

封面圖片來源：視覺中國，圖文無關

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